Eine durch Pressen tastbar oder sichtbar werdende Vorwölbung im Bereich einer relativ frischen Operationsnarbe am Bauch ist das Hauptsymptom. Oftmals werden von den Patienten keine weiteren Beschwerden, insbesondere Schmerzen angegeben. Die Vorwölbung kann mit der Zeit größer werden und dann auch im Liegen und ohne Pressen sichtbar bleiben.
Werden Darmanteile in der Bruchlücke eingeklemmt, kann es zur Entwicklung eines lebensbedrohlichen Zustandes kommen. Dabei kommt es zu einer Minderdurchblutung des jeweils eingeklemmten Darmabschnittes und in Folge davon zu einem Absterben des eingeklemmten Bruchanteils. Das Ergebnis ist neben einem Darmverschluss und einer Darmlähmung eine häufig schwerwiegende und lebensbedrohliche Bauchfellentzündung. Symptome sind plötzlich auftretende kolikartige Bauchschmerzen mit Übelkeit und Erbrechen. Die eingeklemmte Hernie stellt einen Notfall dar und muss umgehend operiert werden.